- В университет. "Достань полторы тысячи". Две тысячи у нее есть...

- Так, это уже легче, - с легким накалом сказал Максимыч. - Хм!

- Но где я достану полторы тысячи? - удивленно и беспомощно спросил профессор. - "У кого-нибудь из профессоров". У кого?

- Елкина мать-то! - взорвался терпеливый Максимыч. - "Достань полторы тыщи!" Это я могу сказать: "Достань мне... не знаю... жеребца племенного!"

- Зачем? - не понял профессор.

Пилипенко засмеялся.

- Да я так, к слову, - неохотно пояснил Максимыч. - Ну, ну?

- Ни у кого же из профессоров нет при себе таких денег, не может быть... И потом: идет ученый совет - что мне, со шляпой по кругу?..

Максимыч недобро посмеялся.

- Кричит в телефон: "Вообще она стоит четыре с половиной тысячи, это мне по знакомству, потому что шубу привезли из Дома моделей. Достань полторы тысячи!" Ну что делать? Что делать? Боялся домой ехать... Конечно - истерика. О господи! - профессор обреченно уронил голову на грудь. - Что делать?..

- Ты, Михалыч, ты прости меня, но это тебе наказание, - сказал Максимыч. На кой тебе, пожилому человеку, надо было жениться на ней? На тридцать лет моложе!.. Ну, умная ты голова, - это нормально?

- Не знаю... Нет, ненормально. Наказание, да, наказание. Я боялся одиночества...

- Мало тебе старух? - все не унимался в своем разговоре Максимыч. Но тут уж вмешался Пилипенко:

- Ну, это ты тоже - со старухами-то... Для чего она ему?

- Обед сготовит, подметет...

- "Подметет". Ерунду говоришь какую-то.

- А эта для чего ему? - не сдавался Максимыч.

- Но что теперь делать? Что делать? - в отчаянии повторял профессор. Вытер платком слезы. - Вся жизнь... труд всей жизни - самому смешны и нелепы: куда важней - норковая шубка. По крохам, по зернышкам собирал знания, радовался, что открываю людям чистые целебные родники родной речи... И все, все поглотила норковая шубка. Любую рукопись отдам за норковую шубку! Но ведь никто же так скоро не заплатит. А завтра ее купит какой-нибудь спекулянт. Слушайте, вы, обратился профессор к Пилипенке, - вы какой-то, кажется, начальник, за вами приезжает черная машина...