Из восьмой столовой в девятую, а из девятой в десятую. Митька шел и не оглядывался. Оглянешься -- оступишься, оступишься -заблудишься! И вдруг "рр-ав, ав, ав!" -- где-то зарычала собака. Раз! -- Митька нырнул в камин. Вот так камин! Он был выложен мрамором, и на каждой плите высечен Кощеев знак -- две собачьих ноги крест-накрест. Но Митька не стал особенно удивляться. Подумаешь, камин! Он спрятался в угол и стал ждать.

"Посмотрим, -- думал он, -- что будет дальше?"

И вот в столовую вошел -- кто бы вы думали? Младший Кощеев брат. Он был все еще в клетчатых штанах, но уже без очков и с перевязанным глазом.

"Молодец бабушка, -- подумал Митька. -- Здорово угодила".

-- Да здравствует Кощей! -- сказал младший Кощей. -- Позволь доложить, о великий Кощей! Поиски не привели ни к чему. Галка и мальчик исчезли бесследно.

"Вот так штука, -- подумал Митьха. -- С самим Кощеем разговаривает? Да где же он?"

Он осторожно выглянул из камина. Под столом? Никого. Под буфетом? Тоже. Митька взглянул наверх -- и обомлел. Кощей, как муха, ходил по потолку.

-- Убить всех галок, -- сказал с потолка Кощей. -- А мальчишку найти, ослепить и сжечь.

"Вот спасибо, -- подумал Митька. -- Как бы не так!"

-- Позволь доложить, о великий Кощей, -- сказал младший Кощей. -- Щука сдохла по твоему приказанию. Она, оказывается, действительно была недовольна тем, что ты изволил за обедом съесть ее щуренка. Печной горшок положен в ларец и доставлен сюда. Мастер Золотые Руки ждет твоих распоряжений.

-- Позвать его сюда, -- сказал Кощей.

Только что он это сказал, как за дверью раздались шаги, и высокий человек с добрым и смелым лицом вошел в комнату. У него была широкая грудь, широкие, сильные плечи, но больше всего Митьке понравилась его борода, короткая и кудрявая, как у папы. Это и был Мастер Золотые Руки.

Трах-тарарах! Кощей скатился с потолка на стол и сел, кряхтя и потирая спину.