-- Мастер, -- глухим голосом сказал он и уставился на Мастера мертвыми глазами, -- это ты заковал ларец?

-- Да.

-- И никто, кроме тебя, об этом не знает?

-- Никто.

-- А ты знаешь, что находится в этом ларце?

-- Мне сказали, что Девочка Доброе Сердце возвращается на родину, что ты подарил ей этот ларец с чудесными подарками -скатертью-самобранкой и семимильными сапогами. Я заковал ларец, чтобы в далекой дороге никто не украл эти драгоценные вещи!

Кощей задумался.

-- Ты заковал мою смерть, -- сказал он. -- А теперь я прикажу навеки заковать тебя в цепи, чтобы ты никогда и никому не мог передать эту тайну. Ты будешь сидеть в цепях до тех пор, пока ты ее не забудешь. Что же ты не кричишь: "Да здравствует Кощей!"?

Но Мастер Золотые Руки молчал.

-- Гаус! -- закричал Кощей.

-- Рррр-ав-ав! -- И тощая хромая собака вбежала в комнату и встала на задние лапы перед Кощеем.

"Ата, вот и ты, голубушка, -- подумал Митька. -- Вот как тебя зовут. Гаус!"

И он стал твердить в уме это имя.

-- Надеть на Мастера цепи, -- приказал Кощей.

И страшная собака принялась за дело.

-- Ррр-ав! -- зарычала она.

И горн с мехами вдруг очутился в комнате, как будто упал с неба.

-- Ррр-ав-ав!

И три Кощеевых брата вбежали и схватили Мастера за руки.

Да, это было действительно страшно! Огонь так и перебегал по раскаленным кольцам цепи, искры вспыхивали и гасли.

Опустив голову, мрачный Кощей сидел на столе и смотрел на Мастера мертвыми глазами.

-- Прекрасно закован, -- сказал он наконец. -- Отлично, великолепно закован. Уведите его. А ты можешь остаться.

И собака встала на задние лапы и подняла к нему тощую морду.

-- Ав-ав-ррау, -- прорычала она. Вероятно, она хотела сказать "Да здравствует Кощей!" по-собачьи.

-- Посадить Мастера в подвал, -- сказал Кощей. -- Ларец поставить ко мне под кровать. Пусть Мастера сторожит Гнор. Ты будешь спать у дверей моей спальни.