Это огромное социальное, научное и эстетическое движение, определяемое Энгельсом как "величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством" {Введение к "Диалектике природы". К. Маркс и Ф. Энгельс, Избранные произведения в двух томах, т. II, 1952, стр. 52.}, обозначилось уже в середине XIV века в Италии, которую Энгельс называет "первой капиталистической нацией" {Предисловие к первому итальянскому изданию "Манифеста Коммунистической партии". К. Маркс и Ф. Энгельс, Сочинения, 1936, т. XVI, ч. 2, стр. 327.}; в других же странах Западной Европы оно проявилось с полной силой лишь в XVI столетии. В Англии, где культурное развитие было замедленным по сравнению не только с Италией, но и с Францией, а в известных отношениях даже с Испанией, Возрождение в области искусства и науки развернулось лишь во второй половине XVI века, но зато оно проявилось здесь сразу с огромной силой, словно наверстывая упущенное. Мы наблюдаем в это время чрезвычайное развитие лирики и эпической поэзии (Спенсер, Сидни, Шекспир как автор поэм и сонетов), авантюрного, психологического и бытового романа (Неш, Делони, Грин), блестящую плеяду драматургов (Шекспир, Марло, Бен Джонсон, Хсйвуд, Бомонт, Флетчер и многие другие). Знакомство с античной литературой, с культурой, искусством ренессансной Италии и других передовых стран оплодотворяет английскую поэзию и искусство, помогает им найти Законченную форму для воплощения своих собственных, национальных замыслов и идеалов.