Впервые опубликовано в журнале "Православное обозрение", 1877, ноябрь, стр. 516 — 525, в очерке "Дикие фантазии (Современные заметки)", с подзаголовком "Очерк первый", за подписью: "Н. Лесков". Впоследствии не перепечатывалось.

Очерк в целом посвящен защите духовенства от обвинений в недостаточном нравственном воспитании солдатской массы, обнаружившемся в результате Крымской войны 1853 — 1855 годов. Очерк имеет эпиграф, взятый из библии: "Правда возвышает народ — ненавидящие обличения умрет". Притчи Соломона".

Александр Фомич Погосский (1816 — 1874) — писатель, журналист и общественный деятель демократического направления, автор многочисленных произведений для простонародного читателя из народной же, особенно солдатской жизни. Погосский был издателем и редактором журналов "Солдатская беседа" (1858 — 1867), "Народная беседа" (в 1862 — 1863 годах), "Досуг и дело" (в 1867 — 1874 годах), составителем ряда пособий для начальной народной школы и т. д. В 1860-х годах Погосский был близок к демократическим и революционным кругам. Находясь за границей, он знакомится с Герценом, Огаревым, Бакуниным. Последний в письме к Герцену и Огареву от 4 марта 1864 года дает восторженную оценку Погосскому: "…я не знаю человека, более способного говорить печатно с солдатами и, пожалуй, может быть, и с народом, чем он… Это преинтересный человек — самородок".