- Только не говорите глупостей, - остановила его Кора. - Это моя личная проблема.

- Вот в чем я с вами не согласен, - твердо заявил Стронгел. - Для меня очень важно, чтобы ваша голова была свободна от всяких посторонних мыслей, и вы могли бы полностью сосредоточиться на работе... Ну, ладно. Посмотрите коллекцию завтра.

Она кивнула.

- Да, конечно!

- Ну и прекрасно! И если вам понадобится помощь любого рода, Кора... он замолчал на середине фразы, видимо, не найдя нужных слов.

- Я знаю, что могу рассчитывать на вашу помощь, - сказала девушка. - Но поймите, Эдвард, это моя личная проблема.

Он какое-то время постоял молча, а потом быстро вышел из кабинета. Когда дверь за ним закрылась, я взглянул на Кору.

- Похоже, что ваш хозяин знает ваши личные проблемы?

- Мистер Стронгел для меня больше, чем хозяин. В некотором отношении он для меня как отец родной и у меня немного от него секретов. Когда мне сегодня утром позвонили, то я, вполне естественно, решила посоветоваться с ним. И именно он посоветовал обратиться мне к частному детективу.

- Значит, вам сегодня уже кто-то звонил?

- Да. И я... Мне кажется, кто-то собирается меня шантажировать. Правда, я еще не совсем уверена в этом. - Она нервным движением открыла сумочку, проверила ее содержимое и вынула оттуда коробочку. - Но нам лучше поговорить об этом дома.

Мы вместе вышли из кабинета. Когда мы проходили по коридору, дверь, ведущая в салон, открылась и появился сын Стронгела. Увидев нас, он остановился и, глядя на Кору, спросил:

- Ты еще вернешься?

- Нет, я приду только завтра утром. Там все в порядке?

- Иначе и быть не может. - Он мгновение находился в нерешительности, а потом спросил: - У вас есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер?

- Кое-какие есть, - ответила Кора с материнской улыбкой. Но он не воспринял ее, как воспринял бы сын. Глядя на меня и вымученно улыбаясь, он спросил: