- Он никогда этого и не утверждал.

- Хорошо. Теперь позволь мне пояснить мой интерес к этому делу, продолжал Сэм Флади.

- Будь добр.

- Похоже, что уже известный нам сукин сын с губной помадой совершил чудовищное злодейство над маленькой девочкой.

- Похоже. Но кое-кто думает, что мог найтись другой дурак, сделавший губной помадой эту надпись на стене.

Он прищурил глаза:

- Я слышал, будто семья получила письмо, написанное губной помадой, со словами: "Остановите меня, пока я не убил еще". Или что-то в этом роде.

- Верно.

Он вздохнул, пристально посмотрев на меня:

- Распространяются ли на нас с тобой правила отношений адвокат клиент, если я дам тебе задаток?

- Да. Мне придется направить тебе контракт через адвоката, с которым я сотрудничаю, чтобы все было по закону. Или нам придется действовать через твоего адвоката. Однако сам я не уверен, что имею желание работать с таким клиентом, как ты, Сэм. Не обижайся.

Он поднял палец:

- Обещаю, что эта работа ни в коем случае не скомпрометирует тебя и не войдет в противоречия с интересами другого твоего клиента - Кинана. Если я лгу, тогда нашим отношениям конец.

Я молчал.

Он положил мне на колени запечатанный пухлый конверт:

- Тут тысяча бумажками по пятьдесят.

- Сэм, я...

- Теперь я твой клиент, Геллер. Усек?

- Но...

- Понял?

Я сглотнул подступивший комок, кивнул и опустил конверт во внутренний карман пиджака.

- "Убийца с губной помадой"... - начал Сэм, возвращаясь к прежней теме. - Первой его жертвой была миссис Каролина Вильямс.

Я кивнул.

Сэм ткнул в меня указательным пальцем:

- Никто, Геллер, никто не должен знать об этом.

Смахивающий на хорька гангстер глубоко вздохнул, посмотрев сквозь ветровое стекло на бетонную стену, возвышающуюся перед машиной.