К мосту подкрались ночью. Михаил знал, что фашисты пока не удосужились выставить там постоянную охрану. Время от времени появлялись лишь парные патрули. А это на руку подрывникам.

Михаил распределил силы так, чтобы мост, пока его минируют подрывники, был под надежной охраной. С обеих сторон выставил людей, предупредил: «Смотреть в оба!»

Медленно тянулись минуты. Вдруг справа послышался гул моторов. «Машины», – определил Егоров и бросился под мост.

– Ну как у вас?

– Готово, мины подвешены.

В это время над головами с грохотом пронеслись машины.

– Эх, чуток не успели, – с досадой проговорил кто-то из подрывников. – Можно было и их грохнуть заодно.

А ведь это мысль! И Михаил приказал произвести взрыв, когда подойдут новые машины.

Прошел час. Уже начали тревожиться, как бы не сорвалась вся операция. Внезапно появился патруль. Двое. Как всегда, с автоматами наготове. Уничтожить их не трудно. Короткая очередь – и все. Но тогда немцы всполошатся. Михаил решил: если фашисты спокойно пройдут по мосту, не трогать их, а начнут осматривать – взорвать мост вместе с ними. «Ну, фрицы, от вашего поведения зависит, будете ли вы живы», – глядя на приближавшихся, думал он. Гитлеровцы спокойно прошли мост, не задерживаясь…

Минут через тридцать послышалось долгожданное гудение. Шли три машины. Вот первая загромыхала по деревянному настилу, за ней метрах в десяти – вторая. Михаил подал сигнал подрывникам. Сильный взрыв потряс воздух. Шофер третьей машины не успел затормозить, и она тоже полетела в овраг.

– Значит, с перевыполнением плана, – пошутил командир отряда, выслушав рассказ Егорова. – Молодцы!

Отмечая боевые успехи Михаила, его собранность и выдержку, командир все больше приобщал его к разведке. Зимой сорок третьего года Михаил со своим разведотделением побывал во многих селах. Непростое это было Дело: почти везде стояли немецкие войска. Малейшая неосторожность могла стоить жизни. В села приходили ночью, отыскивали связных, чтобы получить нужную информацию. А иногда ухитрялись заходить и днем, выдавая себя за ребят из соседней деревни.