-- Да, знала, - ответила Мертей. - Надеюсь, вы не будете выяснять характер наших отношений. Могу заверить, что мы были друзьями.

-- Мы в этом не сомневаемся, - успокоил я Мертей. - Нам бы хотелось узнать, поподробнее о его друзьях и врагах.

Мертей улыбнулась.

-- С удовольствием помогу вам, - ответила она. - Начнем с мадам де Турвель. Виконт де Вальмон пытался соблазнить эту особу. Ему хотелось доказать, что ни одна женщина не может устоять перед ним, даже если она святая.

-- А, может быть, он действительно любил ее, - сказала Ренар. - Мы же не знаем!

-- Вы так наивны! - вздохнула маркиза. - Этот человек не был способен любить.

Мадлен только пожала плечиками.

-- Но когда-то ведь он любил вас! - сказала она.

-- Мы всегда были друзьями! - улыбнулась маркиза. - Просто вы всегда все воспринимаете не совсем верно.

-- Это так, - согласилась Мадлен.

- Еще одним предметом страсти виконта де Вальмона была моя юная подруга Сесиль де Воланж, - продолжала маркиза. - Но ее любил еще один молодой человек некий кавалер Дансени. Эта девушка пользуется успехом, хотя она помолвлена с неким мсье де Жеркуром. Он прослыл рогоносцем еще до свадьбы, но он все равно жениться на мадмуазель Воланж, так как у этой девицы очень хорошее приданое. Не подумайте, что я сплетничаю, я просто пересказываю факты, которые могут очень вам помочь при расследовании.

Говорила маркиза де Мертей спокойно и величественно, пристально глядя на меня.

Нашу беседу прервала служанка.

-- Мадам, к вам мсье де Преван! - сообщила она.

-- Пусть войдет! - велела маркиза.

-- Он тоже был на приеме! - напомнила Ренар. - Это ваш новый любовник, маркиза?

Мертей рассмеялась.

-- Меня всегда поражала ваша непосредственность, Ренар, ответила она. -Преван пока что мне всего лишь друг, но поживем-увидим.