— Баловаться??? — Это слово Мурман попытался понять как приказ к немедленному исполнению и вновь был осажен хозяином, на этот раз заметно жестче, с помощью черенка от метлы. Да только Мурману все эти тумаки с пинками — как с гуся вода, главное, чтобы Лёха по-настоящему не рассердился.

— Всё, Мурмашик, всё! Вижу, понимаю, знаю. Да, пора тебе, и сам хочу поразмяться, но — потерпи, понял? Не серди меня. Бабушка тебе гостинцев припасла… со вчерашнего дня… Да, гостинцев. Но сначала мы должны управиться с делами… Так. Улица. Слышал, Мурман? У-ли-ца! Больше не предупреждаю.

К утру вся деревня, вместе с деревьями, заборами, сараями, асфальтовыми и земляными дорожками, покроется инеем, но к полудню иней растает… Так было вчера и будет завтра… Кажется, что до зимы еще очень далеко…

Леха дом на ключ не закрывает, калитку не запирает, потому что не водится в деревне Черной крадунов и татей, не бывает случаев воровства. Нет, ну, если вдруг, сгинет со двора курица, или молоко у коровы пропадет, или овцу зарежут на пастбище, то — ситуация житейская, понятно, куда и к кому следы ведут, тот же и Мурман далеко не свят, но одно дело дикие или домашние животные, или озорство мелкой деревенской нечисти, или еще какой твари бессловесной, а другое дело люди, сознательные деревенские жители. Местные не воруют друг у друга, в милицию да в полицию отродясь не обращались, случайные посторонние лихоимцы — большая редкость, да и разбираются с ними по-свойски, то есть, навсегда, без суда и следствия с последствиями.

Улица. Это значит, что Мурман бежит ровно, примеряясь к Лехиным шагам, почти всегда слева от него и без попыток озорства. Да в этот миг хоть соседская шишимора дорогу перебеги, хоть курица под клыки подставься — Мурман ноль внимания, ибо он не просто так, а важную службу несет, выполняет хозяйский наказ: «улица», называется!

Подгорная улица преобразилась за последние годы, опять же Лехиным старанием: сам планы чертил, сам заклинания накладывал, чтобы выровнять все эти ухабы да ямы… Но за асфальтовые дорожки пришлось платить шабашникам-дорожникам, дорого платить.