— И это — креститься, предлагаешь мне ты — будущий активный строитель коммунизма? — Кедров иронично улыбнулся.

Илья отлично понял иронию в голосе Володи — совсем недавно он написал заявление с просьбой принять его в кандидаты в члены КПСС. Но таким Илью не смутить. Он повернул лицо к собеседнику и холодно, четко разделяя между собой слова произнес:

— Что ж, кто-то подбирается к теплому месту под солнцем через науку, а кто-то через нашу ум, честь и совесть.

— Ну-ну, подбирайся, смотри только не сильно шуми, а то спугнешь фортуну.

— Постараюсь.

— Постарайся.

"А вот Илья с Ириной поладил бы сразу, — неожиданно подумал Владимир. — Насчет партии у них бы разногласий не было".

И сразу у него в памяти всплыла та ссора с Ириной…

— Ты должен вступить в партию.

— Ты "Архипелаг Гулаг" читала?

— Представь себе, читала.

— Ну и?

— Послушай, не прикидывайся дурачком. Ты же отлично понимаешь — мораль и совесть это одно, а удачная карьера это совсем другое.

— А если для меня первое важнее второго?

— Мне тебя искренне жаль.

— А мне тебя…

Владимир, наверное, никогда не забудет тот взгляд, каким полоснула его Ирка после этих слов — злой и, в то же время, какой то оценивающий. Лишь некоторое время спустя, немного успокоившись, он понял, что она оценивала. В это время девушка решала, а стоит ли связываться с этим мужчиной, как будущим ее мужем. Не прогадает ли она, ставя на него. Ведь совесть и карьера — это вещи, как правило, не совместимые. Тогда она, все же, что-то про себя решила в его пользу. ТОГДА.

— Так ты не будешь подавать заявления в партию?

— Ирина Николаевна, а Вам не кажется, что еще год, другой и многие «убежденные» партийцы-ленинцы спустят свои партбилеты в унитаз?

— Нет, не кажется. Мой папа говорит, что пока будет существовать СССР, будет существовать и КПСС. Ну а ты сам понимаешь, что в такой организации, как КБЮ, без партийной корочки делать особенно нечего.