Захлопали зенитки. С пункта сообщили о фашистском самолете-разведчике «Раме», кружащемся над селом.

В комнату заглянул часовой и доложил: ждет комендант с двумя задержанными. Ждут офицеры.

— Зови коменданта. — Сысоев прикрыл оперативную карту. Другие офицеры так не засекречивали обстановку от своих, но Сысоев строго выполнял приказ.

Вошел комендант, немолодой капитан из кадровиков. Сысоев знал его как старательного, но ограниченного службиста, ходячую букву устава. Доложив по-уставному, комендант вдруг сказал:

В данном случае — у командующего.

— Зенитчики опять не сбили «Раму», а ястребок так и не явился. Теперь «Рама» точно явится через час. Вы бы позвонили нашим ВВС, пусть покажут свое мастерство.

— Позвоню. Долго шли, капитан. Что за люди?

— Окликнули их возле узла связи, что на ферме, за селом. Они — бежать. Часовой открыл огонь.

— Что за люди?

— Называют себя селянами. Говорят, прятались в лесах от немцев.

— Электрические фонарики обнаружили?

— Не обнаружил.

— Введите!

Автоматчик ввел двоих. Оба молодые, лет двадцати пяти — двадцати семи. Одеты в пальто, сапоги немецкие, с низкими голенищами.

Сысоев начал допрашивать.

— Та мы свои, — сказал тот, что ростом пониже. — Прятались от проклятущих фашистов в лесу, чтобы в Германию на работу не угнали. Топаем домой! — он весело улыбнулся.

— Куда именно?

— В Хорол на Полтавщине.

— А почему бежали?

— А мы испугались, подумали, что на немцев нарвались, — сказал второй, и хотя глядел в глаза прямо, Сысоев увидел в его взгляде что-то затаенное, настороженное, даже враждебное.

— Отведите их к Северцеву, — приказал Сысоев и поднял телефонную трубку.

— А я ему уже доложил, сейчас сюда придет, — сказал комендант.