видел, что сосед на такое не способен. Николай, как и он, работал шофером и одновременно заочно учился в

пищевом техникуме. У него были свои друзья, свои интересы. Ему постоянно не хватало времени, и он куда-то

спешил: то писал контрольные работы, то гулял с девчатами, а утром, не выспавшись, опять-таки спешил на

работу.

Сосед был нелюбопытный, спокойный, компанейский, с ним Виктор не раз распивал бутылку на двоих, завидуя его беззаботности, уверенности в завтрашнем дне, деловой занятости. Но эта зависть была чистой.

Однажды случайно в чемодане Николая он увидел его армейскую фотографию, на которой Николай был

изображен в форме десантника с медалью на груди.

— Что за медаль? — поинтересовался Виктор.

— За отвагу! — беспечно ответил Николай. По-видимому, ему не один десяток раз приходилось отвечать на

аналогичные вопросы.

— Где ты ее заработал? — удивленно спросил Виктор.

— Не заработал, а заслужил в Афгане, — посуровев, поправил его Николай.

До данного разговора Виктор считал себя более опытным в жизни, что давало ему право на чувство

некоторого превосходства перед Николаем. Теперь Николай невольно вырос в его глазах.

Из состоявшегося разговора Виктор сделал для себя и другой вывод: «Николай — комсомолец, патриот, и его

надо остерегаться не меньше, чем «мусора», так как может заложить и считать, что выполнил свой гражданский

долг».

С такими людьми ему часто приходится встречаться и беседовать, они непробиваемы в суждениях, и с ними

лучше не связываться.

«Николай мой нож не возьмет, — возвращаясь мысленно к пропавшему ножу, с некоторым сожалением

подумал он. — Что мне делать? Может, бросить все и уехать куда-нибудь, где Борода меня не найдет? — с

надеждой уже в который раз прокручивал он этот вариант. — Но здесь останется семья сестры с двумя