Марианна хотела сказать, что эти блюда можно заказать в любом японском ресторане, но благоразумно промолчала.

— Кушанья должны быть приготовлены прямо при гостях, — пояснила Неделина. — Чтобы они могли насладиться не только вкусом, но и самой необычной процедурой приготовления. Это будет одной из традиций нашего салона: еда, которую готовят на глазах у посетителей. Разумеется, в случае необходимости мы будем приглашать приходящего повара. Так что в ваши обязанности входит сама идея, задумка… вы меня понимаете?

Марианна кивнула.

— Ну и контроль над процессом, — закончила свою мысль госпожа Неделина. — Это не очень обременительно, я надеюсь?

— Совсем необременительно, — согласилась Марианна, тем более что она в самом деле так считала.

— И главное — чтобы в меню присутствовали лотосы. В любом виде, — добавила хозяйка. — Диеты для снижения веса и омоложения тоже должны быть основаны на лотосах. Это будет нашим эксклюзивным проектом — лотосовая омолаживающая диета! Такого нет нигде в Москве. Как вы считаете?

Былинская долго молчала. Варвара Несторовна смотрела на нее с торжествующим видом: сумела-таки ошарашить докторшу!

— Разве лотосы едят? — наконец решилась спросить Марианна. — Я о таком не слышала. И где мы их возьмем?

— Подмосковные фермерские хозяйства нам их точно не смогут поставлять, — улыбнулась Неделина. — Будем выращивать сами. В теплице на заднем дворе. Я уже и садовника наняла.

Посетительница смущенно кашлянула, но возражать не стала. Хозяйке виднее.

— Так вы согласны? — спросила она Марианну.

Они с Былинской понравились друг другу — между ними сразу возникла та необъяснимая симпатия, которая притягивает одного человека к другому.

— Душа горит! — завопил нищий у самого уха Марианны, так что она едва не подскочила. — Дай на бутылку, не жмоться! Тебе воздастся! Не оскудеет рука дающего!