Наград, а это, как показал детальный осмотр, были именно они, оказалось три. Он положил их в ряд, чутьем пытаясь определить место каждой в незнакомой ему иерархии. Первой он положил рубиново-красную звезду на фоне желтых лучей с надписью "Отечественная война", второй - тоже звезду, но без лучей, с фигуркой красноармейца, держащим ружье наперевес, третьей - медаль с рельефным портретным изображением и надписью "Адмирал Нахимов".

"Ну не цеплять же мне их на грудь!" - подумал Гаркавый, одновременно удивляясь самому факту возникновения столь кощунственной мысли - видимо, уже и на уровне подсознания былые фетиши для него девальвировались настолько, что защитный механизм социальных установок перестал срабатывать даже на такие мыслительные па.

"Деньги - товар - деньги", - вспомнилась избитая фраза из учебников. С деньгами было туго, а то, что лежало перед ним, назвать товаром язык все же не поворачивался. Хотя...

После непродолжительного раздумья Гаркавый бодро встал и решительно направился к телефону - безденежье понуждало к действиям. Полистав затрепанную телефонную книжку, он набрал номер и вслушался. Несколько раз прогудев, трубка щелкнула, и на том конце провода Гаркавый без труда узнал голос Тенгиза: оседлого грузина, завсегдатая местного базара.

- Тенгиз, это я, Гаркавый! Слышишь? - негромко проговорил он.

- Да, дарагой. Гавары, гавары - рады буду! - приветливо забасила трубка.

- Слушай, у меня тут пара орденов да медаль без дела лежат. Имеешь интерес?

- Интэрэс, интэрэс... - трубка оживилась. - Дэти, да? Жэна, да? Как нэ имэю интэрэс?

- Тогда запоминай: один, насколько я понимаю, орден Красной Звезды; второй, наверное, Отечественной войны и медаль "Адмирал Нахимов".

Оживление на том конце усилилось:

- Нахимов? Медал? Пачему медал?

- Ну, раз на колодке и круглая, значит, думаю, это, должно быть, медаль.