- В Ланувий, - отозвался старик, судя по всему, музыкант. - Ты часом не из Эпира, приятель?
- Не из Эпира. Я из Неаполя. В гладиаторы пошел добровольцем. Я все понял: они отправляются в изгнание, - расхохотался Полибий. - Зачем иначе Милону столько бездельников?!
- Что ты там болтаешь насчет изгнания?! - тут же взъярился низкорослый парень из свиты Милона, по сложению видно - атлет. - Это по твоему хозяину карцер плачет!
Кто-то швырнул в Полибия яблоком, как в шута.
- Отброс арены! - ругнулся в ответ гладиатор.
Атлет замахнулся палкой. Полибий отскочил, выставляя копье.
- Что?! Что ты сказал, вонючка?! - наседал на гладиатора атлет.
Клодий повернул коня и подскакал к спорящим.
- Иди, куда шел, раб! И оставь моих людей в покое. Или, клянусь Геркулесом, сейчас ты у меня получишь!
- Бей! - вдруг раздался зычный крик, будто центурион отдал команду.
С лязгом распахнулась решетка роскошной гробницы, на дорогу хлынули вооруженные люди. Среди них Зосим приметил крепких парней с копьями. Гладиаторы! Сразу узнал Евдама и Биррию. Эти два бойца стоили целого отряда. Зосим очень хорошо помнил прежние столкновения.
«Засада!» - мысленно простонал Зосим.
Он не сумел счесть, сколько людей у Милона. Понял только, что много. Прятались в гробнице, как заправские разбойники, и теперь мчались на помощь Милоновой своре. Зосим рванул меч из ножен и всадил клинок в ближайшего Милонова раба прежде, чем тот успел замахнуться палкой.
Сразу человек пять или шесть бросились на Клодия. Биррия - впереди. Один из нападавших тут же отлетел, перекувырнулся через голову и рухнул в пыль. В ответ Биррия вонзил копье в плечо Клодию.
- А… - только и выдохнул сенатор, покачнувшись в седле.
- Мразь! - завопил Зосим. Рванулся к Биррии.
Но гладиатор оказался проворней - Зосим метил Биррии в бок, а попал по подставленному под удар древку. Сам едва-едва увернулся от направленного в грудь наконечника, но при этом зацепился за что-то ногой и упал. Вокруг уже кипела драка. Крики, звон оружия, чей-то хрип. Зосим хотел вскочить, но кто-то больно пнул его в бок.