— Да, по-другому. Я не буду больше спасателем.
— А мне понравилось, как ты людей спасаешь.
— Я хочу сказать, что стану свободным человеком. И буду готов делать все, что ты пожелаешь. — Я застегнул рубашку и нащупал ногой ботинки. — Можем куда-нибудь уехать. Например, на какой-нибудь далекий остров. Как тебе такая идея?
— Нравится… — немного неуверенно улыбнулась Тесс.
Я крепко поцеловал ее. Мне никак не хотелось с ней расставаться, но я не мог подвести друзей.
— Уж не банк ли ты собрался ограбить, Нед Келли?
— Да нет, — усмехнулся я. — Просто настоящий мужчина должен делать то, что должен.
ГЛАВА 2
Тесс почти угадала. Подвернулось одно небольшое, но беспроигрышное дельце, которое могло изменить всю мою жизнь.
Как я уже говорил, родом я из Броктона. Про Броктон рассказывают, что там четверть населения негры, четверть — итальянцы, четверть — ирландцы, четверть — шведы с поляками, а еще четверть тех, с кем лучше не связываться. Местечко еще то: обшарпанные дома, церкви да остовы давно закрытых фабрик.
Половина моих друзей-приятелей попали в исправительные колонии. Остальные, те, что поприличнее, поучились по паре лет в колледжах, а потом пошли работать — кто к отцу в ресторанчик, кто в муниципальные службы. Броктон был местом, где выращивали пожарных и полицейских.
А еще — пройдох и мошенников.
Назвать их настоящими негодяями нельзя. Они исправно платили налоги. Женились и в дни рождения водили жен в ближайший ресторанчик. Когда играли «Соке» или «Пэте», они воодушевленно болели за любимые команды и орали во всю глотку. Просто иногда они помогали перепрятать украденную машину. А порой им приходилось проломить какому-нибудь бедолаге голову.
Мой папаша такой. Я знавал десятки таких людей.
Вот я и добрался до Микки, Бобби, Барни и Ди, моих лучших друзей.