Подкупленные матросы взрывали корабли, губя своих товарищей, и за грошовое жалованье люди ежедневно, ежечасно рисковали жизнью, выполняя задания за линией фронта. Престарелые фламандские крестьяне сигнализировали крыльями мельниц, а железнодорожные носильщики отмечали полки, прошедшие через их станции. Безупречные военные атташе пытались шампанским растопить холодную сдержанность офицеров; смешливые девицы в кабачках, стуча деревянными башмаками и кутаясь в грубые шали, за кружкой пива выведывали военные тайны у солдат, расквартированных в деревне.

Сообразительные актрисы с невинным видом слушали болтовню своих воинственных поклонников, а недалёкие принцессы, тщательно проинструктированные хитрыми государственными мужами, расспрашивали о том, о сём — «ах, вы так интересно рассказываете!» — офицеров и простолюдинов, крайне польщённых августейшим вниманием.

Безвестные бельгийцы спускались с самолётов в тыл к немцам. Подагрические кардиналы осведомляли Священную Римскую империю Габсбургов о настроениях в Италии.

Бульварные красотки подбирали словечки, случайно оброненные пьяными солдатами. Агенты-бедуины оставляли вереницы следов на песке. Ловкие офицеры устраивались на работу на военные заводы и верфи за границей. Аристократические сынки с моноклями прислушивались к случайным обрывкам разговоров в дипломатических салонах. Честные дельцы выплывали на ночные свидания с немецкими подводными лодками. Пронырливые багдадцы, бренча браслетами, по поручению британцев вели наблюдение за подозрительными людьми в городе калифов… Макиавелли и Талейран перевернулись бы в гробу при виде коварстве и низости современных интриг.

Но это лишь часть картины.

Кроме работы с агентами и их донесениями, у разведывательного корпуса — секретного корпуса — есть и другие заботы.