- Мон шер, вы забываетесь! - журит голос из залы.

- Есть от чего, моя графиня, - обороняется Толстяк, - совершенно новый сюртук! Я за него отдал целое состояние!

Я приближаюсь к глубокому креслу из гарнитура "Пастушка" (эпохи Людовика XV), в котором восседает пастушка нашего Мастодонта* . И слово чести, я вижу перед собой особу скорее приятную, чем нелицеприятную. Графиня Труссаль де Труссо - полувековая женщина пятидесяти лет, как выразился бы производитель плеонастических оборотов. Она упитана в пределах нормы. Чистый взгляд, бело-голубые волосы. На губах тоненький слой помады, щеки напудрены обычной рисовой пудрой. Она рассматривает меня, улыбается и протягивает мне руку, к которой я прикладываюсь губами, не заставляя себя ждать. Мое недоумение достигает своей кульминационной точки. Как такая женщина могла увлечься моим другом Берюрье? Вот загадка, к которой нужно было найти разгадку.

- Я представляю тебе мадам мою графиню! - горланит Жиртрест, который, позабыв о своем больном костюме, вновь обрел свою сияющую улыбку.

- Друг мой;-заявляет дама, " кажется, что вы еще не выучили в вашем учебнике главу "Представления". В противном случае вы бы знали, что даму представляют господину только в том случае, если дама очень молода, а господин - очень старый.

Его Высочество заливается краской.

- Заметано! - осознав свой промах, говорит мой приятель. Соответственно, имею честь представить Вам комиссара СанАнтонио, облаченного в свою плоть и кровь, со всеми своими зубами и своим персиковым цветом лица.

Затем, повернувшись ко мне:

- Как я только что имел честь и преимущество сделать это импульсивно, так вот, парень, я снова представляю графиню Трусаль де Труссо. Как ты сам можешь оценить, это не выигрышный билет, но первоклассная женщина и образованная со всех сторон. Ты уловил реакцию мадам? Да! Этикет - это тебе не этикетка, она не приклеивает его на свои банки с вареньем, могу побожиться!