- А, таким, значит, путем. - Он подумал с минуту и добавил: - Что ж, теперь буду знать.

Затем он надвинул шляпу на глаза и вышел в сопровождении тех двоих.

Я спросил Лони:

- Что случилось?

Он рассмеялся, но так, будто ему было не смешно.

- Они в большом проигрыше.

- Но у тебя зачем-то пистолет в...

Он оборвал меня:

- Т-с-с. Это не мой. Один парень просил подержать пока у себя. А сейчас я должен его отдать. Вы с Диком отправляйтесь домой, а я подойду чуть позже. И не торопись - я хочу, чтобы ты остыл как следует. Возьмите машину - вы знаете, где она стоит. Иди-ка сюда, Дик...

Он отвел Дика в угол и стал ему что-то нашептывать, и по лицу Дика видно было, что он здорово испугался чего-то. Однако, вернувшись ко мне, он приложил все усилия, чтобы выглядеть как обычно.

- Увидимся, - сказал Лони и вышел.

- Так что случилось? - спросил я у Дика.

Он только покачал головой и выдавил:

- Не о чем беспокоиться.

И больше я не добился от него ни слова. А через пять минут вбежал брат Боба Кирби и завопил:

- Иисусе, они застрелили Лони!

* * *

Это я застрелил Лони. Не будь я таким тупицей, он бы остался жив, как тут ни прикидывай. Долгое время я винил во всем миссис Чифф, но мне бы лучше вообще воздержаться от любых обвинений, потому что во всем виноват только я один. Да я никогда и не думал, что это она стреляла, как думает кое-кто. Говорят, что, когда он опоздал на поезд, на котором они вместе собирались уехать, она вернулась и ждала его у клуба, и когда он вышел к ней и сказал, что передумал, она и выстрелила. Нет, я не об этом, но зачем она врала ему? Ведь потом выяснилось, что никто Большому Джейку об их шашнях с Лони не стучал. Так выходит, это сам Лони подкинул ей мысль, когда рассказывал про Пита, и она наворотила эту гору лжи, чтобы сбежать с ним.

Но если бы я не был таким тупицей, Лони успел бы на тот поезд.