- Ясное дело.

Он снова смерил меня оценивающим взглядом. У него и так-то глаза малюсенькие, а тут он еще сощурился, и их вообще не стало.

- Тебе сколько лет, Малыш?

- Скоро девятнадцать.

- И весишь ты что-то около ста шестидесяти?

- Шестьдесят семь с половиной. Я здорово быстро расту.

- А ты когда-нибудь видел парня, с которым дерешься в субботу?

- Нет.

- А ведь он очень силен.

Я ухмыльнулся:

- Ясное дело.

- И очень ловок.

- Ясное дело, - повторил я.

Он вынул сигару изо рта, нахмурился и сказал с сердцем:

- Да ты хоть понимаешь, что у тебя с тем парнем дело не выйдет, или нет?

Прежде чем я успел придумать, что ответить, он снова сунул сигару в рот, и тут его лицо и голос изменились:

- Почему ты не хочешь сговориться со мной, Малыш? Ты получишь по полному набору: я буду опекать тебя, построю тебя по всем правилам, не дам тебя выжать и выпущу готовеньким к серьезному путешествию.

- Я не могу, - сказал я. - Лони научил меня всему, что я знаю, и...

- Научил тебя - чему?! - зарычал Пит и вдруг распсиховался. - Если ты воображаешь, что научился хоть чему-нибудь, то посмотри на свою рожу в первом же зеркале, в какое уткнешься! - Он вынул изжеванную сигару изо рта и сплюнул кусочек табака. - Всего восемнадцать лет, еще и года не дерется, а вы только поглядите на его рожу!

Я почувствовал, что краснею. Я и так-то никогда не считал себя красавцем, а тут еще, как Пит верно подметил, уже столько раз успел схлопотать по морде, что на ней, ясное дело, все это было расписано.

- Ну ладно, понятно, я не боксер.

- Вот это святая правда, - сказал Пит. - А почему?

- Сам не знаю. Мне думается, это не мой стиль драки.

- Ты еще можешь всему научиться. Ты еще растешь, и парень ты не глупый. А так - чего ты можешь добиться?

Каждую неделю Лони выставляет тебя против какого-нибудь парня, до которого ты еще не дорос, ты получаешь град ударов и...