В тот миг я увидела, как Элис подняла руку.

– Мой папа сказал, что с радостью поедет с нами.

Мисс О’Хёрлихи улыбнулась:

– Очень мило с его стороны.

Элис улыбнулась в ответ и невинно произнесла:

– Папа просто обожает животных, так что для него это будет настоящим удовольствием. Кроме того, он бы многое мог рассказать нам о них.

Я тяжело вздохнула. И почему Элис всегда все придумывает, сама не замечая, как увязает в этом глубже и глубже. Насколько я знала, ее папа ничего не смыслил в животных. Единственным домашним питомцем, который жил у них на протяжении многих лет, была аквариумная рыбка. А когда ее отец обнаружил на кухне мышь, он запрыгнул на стол и долго кричал, пока Элис не прогнала несчастное животное шваброй.

Мисс О’Хёрлихи обвела класс глазами:

– Чьи-нибудь еще родители желают присоединиться?

Я на сто процентов уверена, что моя мама с удовольствием бы поехала. Это был бы незабываемый день для нее. Она бы доставала всех разговорами об исчезающих видах и стала бы сущим кошмаром. Поэтому я лишь ниже опустила голову и промолчала.

Тем вечером Элис подождала, когда я приду к ним домой, чтобы огорошить отца приятнейшим известием о предстоящей поездке. Она выбрала нужный момент, когда он был полностью погружен в созерцание какого-то фильма по телику.

– Пап? – мягко произнесла она.

Он даже не повернулся:

– Что, милая?

– Ты бы смог взять выходной на следующий вторник?

Ее отец, все так же не поворачивая головы, ответил:

– Не знаю, а что? Что-нибудь серьезное?

Элис кивнула:

– Да, это очень, очень, очень важно.

Он на секунду оторвался от телевизора:

– Что может быть таким важным?

– Наш класс едет в парк «Фота», и я сказала мисс О’Хёрлихи, что ты поедешь с нами.

Вот теперь он действительно отвернулся от своего фильма и удивленно уставился на дочь: