– Ради всего святого, Элис, почему ты сказала такое?

Моя подруга сделала грустное лицо и печально заговорила:

– Потому что мы теперь в шестом классе, и это наша последняя поездка. И я пропустила практически весь год, когда была в Дублине. А мама не сможет поехать, потому что очень занята. И если ты поедешь, это сделает все наше маленькое путешествие незабываемым для меня.

Лицо ее отца погрустнело, и он неуверенно пробормотал:

– Может быть, у меня и получится взять выходной. На работе не так уж много дел сейчас. А остальные родители поедут?

Элис кивнула:

– Да, много. Отец Мэг тоже скорее всего будет с нами.

Я состроила ей злую рожицу за спиной Питера. И почему она решила втянуть моего отца в это? Папа скорее поступит так же, как и мама Хлои, – откусит свою ногу. Хотя лучше не стоит говорить это Питеру. Он внимательно посмотрел на меня.

– Твой папа и правда собирается поехать?

Я почувствовала, что краснею, и, потупившись, пробормотала:

– Ну, надеюсь, что да. Но он пока не уверен, у него, возможно, будет важная встреча.

Когда фильм по телевизору подошел к своему кульминационному моменту с криками и хлопаньем дверей, Элис встала между экраном и Питером.

– Ну, так как, пап? – спросила она, уперев руки в бока. – Ты едешь?

Он аккуратно отодвинул ее от телевизора:

– Конечно, дорогая, только отойди на секундочку.

Элис бросилась ему на шею:

– Чудесно, пап! Спасибо! Ты меня так обрадовал!

Я последовала за подругой, когда она направилась к выходу из гостиной. Как только мы оказались в холле, где нас никто не видел, она дала мне пять.

– Ха! – произнесла она с видимым удовольствием. – Первый шаг сделан, и очень успешный. Папа думает, что едет на экскурсию, бедняжка и не подозревает, что эта экскурсия положит начало нашей новой семейной жизни.

Честно говоря, я не разделяла ее воодушевления. Все снова оказалось таким же запутанным, как и было с самого начала. Мое шестое чувство подсказывало, что конец будет совсем не веселым, как ожидала моя беспечная подружка.