Мама даже не заметила, как разочарована я была. Она продолжила идти, бормоча себе под нос:

– Если я немножко постараюсь, то довяжу левый рукав сегодня вечером. Можно добавить желтой шерсти, которая осталась от той кофты, которую я связала Рози в прошлом году… И, пожалуй, еще немного коричневой шерсти тоже…

Мне хотелось броситься тут же на тротуар и разреветься. Я была обречена. Это будет настоящим чудом, если мама решит одеться в приличную одежду.

Но через несколько дней чудо все-таки случилось.

Папа вернулся домой, размахивая над головой конвертом.

– Я выиграл в корпоративную лотерею! Впервые за двадцать лет! – радостно сообщил он.

Мама подбежала и попыталась выхватить конверт у него из рук. (Она обожала получать бесплатные вещи.)

– Что там, Донал? – произнесла она с нескрываемым любопытством. – Что ты выиграл? Ваучер на покупку плиты? Или садовый уикэнд? Я бы с огромным удовольствием отправилась на него и узнала массу интересных вещей по уходу за садом.

Но отец отрицательно помотал головой.

– Извини, дорогая. Боюсь, ни то и ни другое. Это ваучер на покупку одежды.

Он открыл конверт и прочитал:

– Магазин «О’Доннеллз» на Кэтрин-стрит. Двести пятьдесят евро. Недурно, а?

Мама разочарованно вздохнула:

– Такая огромная сумма. Мне на двадцать лет ее хватит.

Она была права. Моя мама обычно покупала одежду стоимостью пятьдесят центов в секонд-хендах и магазинах уцененных товаров для бедных. Когда она выходила замуж, то одолжила платье у приятельницы своей бабушки. Ну почему она не могла быть такой, как Вероника, мамаша Элис, которая могла спустить на платья подобную сумму в течение одного лишь обеденного перерыва!

Я посмотрела через плечо отца на ваучер, не осмеливаясь даже коснуться его – он был бесценен, и я боялась его испортить.

Мама снова вздохнула.

– А как быть с моим комбинезоном? Мне осталось всего-то довязать половину левого рукава, и у меня есть шерсть чудесных цветов, которую я собиралась использовать. Например, фиолетовую.