После небольшой суеты все успокоилось – даже телевизор. Раиса Афанасьевна собралась было уходить – не хотелось оправдываться перед Светланой за испорченного бройлера, но Серов уговорил ее остаться. Ей показалось, что он опять занервничал. Стал неловко пристраивать в вазу шикарный букет роз, брошенный поначалу в прихожей на полку для обуви. Размещая цветы в вазе, услужливо поданной соседкой, Серов был крайне неловок – уронил вазу и цветы на пол. Хрустальные осколки отправились в мусорное ведро вслед за курицей. Женщина тут же воспряла духом. Ваза была гораздо дороже сгоревшей по ее вине птицы. Она притащила со своего балкона синее пластиковое ведро, принялась собирать поникших красавиц на длинных стеблях и, насчитав двадцать пять штук, зацокала языком, так как успела перевести шикарный букет в деньги.

Цель разговора, который завел Серов, Раиса Афанасьевна разгадала сразу. Опыт, почерпнутый из многочисленных мыльных опер, не пропал даром. Владимир осторожно вел свою партию, пытаясь выяснить, для кого именно накрыт стол.

– Так для тебя, я думаю, – улыбнувшись своим тайным мыслям, с уверенностью заявила соседка, полностью убежденная в том, что это не так. – Света все переживала, как ты там в своей командировке? Каждый день ждала… – И примолкла, решив, что не мешало бы и в самом деле уйти. Надо подкараулить и развернуть Светкиных гостей с подхода в обратную сторону. Не иначе как девка и в самом деле завела любовника. Правда, она говорила о гостях во множественном числе. Врала, скорее всего. Как бы то ни было, но собственная роль огнетушителя Раисе Афанасьевне нравилась.

– А давайте-ка с вами выпьем по глоточку! – предложил ей Серов в тот момент, когда она вторично направилась к выходу. Светкин супруг светился искренней радостью, и Раиса Афанасьевна невольно подумала: «Зря Светка гуляет от такого хорошего мужика».

– Что же это за архивный экземпляр? – Серов схватил со стола красивую бутылку и внимательно посмотрел на этикетку. – Сейчас в стране с вином напряженка. Я и сам шампанское из старых запасов прихватил. Зато какое! Попробуйте. Не возражаете?