- И куда вы направляетесь? На пляж?

- Нет, в гостиницу "Магнолия", - не стала скрывать Марина, - там живет одна моя знакомая. Вот только я не знаю, где эта гостиница.

- А я знаю, это не очень далеко... Могу вас проводить, если не возражаете.

- Не возражаю, - разрешила Марина и спохватилась, - если.., если вы не торопитесь.

- В ближайшие три дня я совершенно свободен, - с улыбкой заверил он.

***

Полину в номере они не застали. Портье, молодой парень, вызвавший у Марины теплые чувства такой же, как у ее Петьки, модной стрижкой "под грибок" (это критично настроенная тетя Катя ее так называла), сообщил, что Коромыслова из триста сорок пятого номера уже уехала.

- Давно? - быстро сориентировался каперанг.

- Часа полтора назад, - пожал плечами парень. - Перед этим поинтересовалась, не спрашивал ли ее кто-нибудь...

"Это она меня ждала, - подумала Марина, - до последнего надеялась, что я приду!"

- А куда она поехала, не знаете? На вокзал, в аэропорт? - снова спросил парня каперанг, заметив, как погрустнела Марина.

Марина хотела было сказать, что знает, куда поехала Полина - в аэропорт, - но тут заговорил портье:

- Понятия не имею, куда она поехала, случайно видел, что она села в темную машину. По-моему, иномарку, а какую точно, не разглядел.

И он одарил Марину и каперанга взглядом, который был красноречивее любых слов: мол, все, что знал, я уже сказал, не мешайте работать.

Марина и ее добровольный помощник по имени Герман отошли в сторону, в тень искусственной пальмы в кадке.

- Ну вот, - горестно вздохнула Марина, - и здесь мне не повезло.

- С подругой разминулись? - участливо осведомился каперанг.

- Скорее со знакомой, причем познакомились мы в связи с очень печальной историей. - И Марина коротко изложила обстоятельства своего знакомства с Полиной Коромысловой, сказав в заключение: