Même dans l'amphithéâtre d'un hôpital, douze sexes ne sauraient être « dérobés ». Un à la rigueur, je ne dis pas, le fait s'est d'ailleurs produit ; mais douze, mademoiselle de Saint-Braque ! Douze ! Et que feraient ces débris dans le réfrigérateur d'un pharmacien de grande banlieue, car la pharmacie où s'est introduit votre jeune ami se trouve dans la périphérie, je suppose ?

— C'est celle de Vilain-le-Bel, un gros bourg proche de Con-la-Ville.

— Alors, je pense que vous connaissez le pharmacien ?

— C'est une pharmacienne.

— A plus forte raison ! Quel genre de personne est-ce ?

— Une femme âgée qui songe à vendre son officine.

— De mieux en mieux. Et vous admettez que cette vieille personne blanchie sous le harnois empile dans son frigo des sexes sous cellophane ?

Elle hausse les épaules.

— Ecoutez, commissaire, je sais bien que cette affaire paraît folle, pourtant Riton est formel. Si vous saviez à quel point il était traumatisé en rentrant de son expédition nocturne ! Il était blême et défaillait. Il est venu me réveiller en pleine nuit. Je vous assure qu'il ne s'agit pas d'un mythomane.

— Ce n'est pas un mythomane, mais, selon vos propres déclarations, c'est un drogué en manque, mademoiselle.

— Je voudrais que vous l'entendiez, commissaire. Vous acceptez ?

— C'est que j'ai beaucoup à faire, et…

— II est en bas, dans ma voiture.

Bon, pas mèche d'y couper.

— En ce cas, allez le chercher.

Dommage qu'il cafouille, Riton, car c'est un garçon plutôt pas mal. Grand, mince, avec une longue chevelure dans le cou et un regard langoureux de clébard.

Mlle de Saint-Braque fait les présentations et s'apprête à volubiler, mais je lui coupe ses effets péremptoirement.