- Мне рассказывать особенно нечего, - задумчиво произнес Хоанг, стараясь отогнать от себя невеселые воспоминания. - После того как мы расстались с твоей матерью, я уехал в Лаос, открыл небольшой магазин. Десять лет назад вернулся, поселился в Хюэ. Я ведь родом оттуда.

- А в Хюэ у тебя тоже магазин? - Виен уже окончательно перешел на "ты".

- Да.

- А чем ты торгуешь?

- Продаю картины на лаке.

- Сюда приехал ненадолго?

- На месяц-полтора. Хочу расширить дело и перебраться в Сайгон.

- Это было бы неплохо. Мы могли бы чаще видеться.

- Конечно, - согласился Хоанг. - Одиночество - паршивая штука. Знаю по себе. У тебя ведь здесь тоже нет близких, насколько я понимаю.

Виен отрицательно помотал головой.

- Встречаешься с какой-нибудь девушкой?

Виен замялся:

- Как тебе сказать? В общем-то, да.

- А кто она?

- Студентка. Учится в пединституте. Живет с матерью. Мать держит галантерейную лавку.

- Тоже без отца?

- Да нет. Отец у нее есть. Но он с ними не живет. Она - метиска. Ее отец - американец.

- Ну, сейчас это не редкость.

- А Лан ужасно переживает. В детстве ее всегда дразнили, да и сейчас задевают. Но она очень хорошая девушка.

"Лан! - снова кольнуло Хоанга. - Лан!"

- Ты ей тоже нравишься?

- Не знаю. Не могу ее понять. У нее такой вздорный характер.

- А как вы познакомились?

- Когда я учился в Штатах, ее отец преподавал у нас психологию. В позапрошлом году я приезжал сюда на каникулы, и он попросил передать Лан и ее матери подарки от него. Кстати, господин Уоррел иногда приезжает сюда. Это необыкновенный человек. Вьетнам знает так, что можно позавидовать. Я ему многим обязан. Он помогал мне в Штатах и вообще заботился обо мне. Почти каждый праздник я проводил в его доме, ездил с ним отдыхать на море. Он и устроил меня работать в "Феникс" через своих знакомых. Такое место сейчас нелегко получить. Я вас обязательно познакомлю. Он тебе понравится.