Robert Langdon émergea difficilement de son premier sommeil.

Dans le noir complet, un téléphone sonnait - une sonnerie grêle et insolite, inhabituelle. Il chercha à tâtons le bouton de sa lampe de chevet, qu'il alluma. Il cligna en découvrant les murs décorés de fresques, la somptueuse décoration Renaissance et les fauteuils Louis XVI en bois doré entourant son énorme lit d'acajou à baldaquin.

Bon Dieu, où puis-je bien être ?

Pendu à l'une des colonnes du lit, un peignoir de bain portait un monogramme brodé : HÔTEL RITZ PARIS.

Les brumes se dissipaient lentement. Il décrocha le combiné.

— Allô?

— Monsieur Langdon ? J'espère que je ne vous réveille pas

? Une voix d'homme. Langdon regarda son réveil : 0 h 32. Il ne dormait que depuis une heure, mais se sentait complètement hébété de sommeil.

— Ici la réception. Je suis désolé de vous déranger à cette heure, mais vous avez une visite.

La personne précise que c'est très urgent.

Langdon peinait à reprendre pied dans la réalité. Un visiteur ? Son regard se fixa sur un prospectus froissé qui traînait sur la table de nuit.

L'UNIVERSITÉ AMÉRICAINE DE PARIS

a l'honneur de vous inviter

à une conférence de Robert Langdon,

Professeur de symbolique religieuse

à l'université Harvard,

le vendredi 16 avril, à 18 h 30.

Langdon laissa échapper un grognement. Probablement un intégriste survolté que le contenu de la conférence de la veille -