Высоту сводов они тоже принимали во внимание. Я сначала подумывал забетонировать пол, чтобы лучше держался холод, но теперь не знаю, правильно ли это будет. Бетон может нарушить тонкое равновесие, которое создали здесь старые мастера, и подвалы начнут отсыревать, появится гниль, которая может поползти кверху и поразить весь дом. М-да, это тот случай, когда лучше всего семь раз отмерить, прежде чем отрезать... Эгей, что это такое?

Он направил луч фонарика на место приблизительно в двух метрах от нас, шагнул туда, наклонился выпрямился - и показал нам очень старую монету, которая была намного больше и массивнее современных.

- Дай поглядеть! - мой братец рванулся вперед, зацепился джинсами за старую поломанную раму, из которой торчал к тому же скрюченный гвоздь, и чуть не полетел кувырком, но в последний момент успел ухватиться за опорный столб ближайшего свода.

- Поосторожней! - сказал отец, помогая Ваньке отцепить штанину от ржавого гвоздя. - В этих подвалах можно нарваться на что угодно!

- Ух ты! - мы с трепетным восторгом изучали монету. - Интересно, какого она времени?

Отец старался разобрать надпись на монете.

- Занятная вещица! - сказал он. - Странно, что я не заметил её раньше. Возможно, она была скрыта под горой опилок, которые я перетаскал отсюда, заполняя ими клеть вокруг верхнего бака нашего парового котла. Задел её лопатой - вот она откуда-то и выскочила, а мне недосуг было вглядываться... В любом случае, очень любопытно, что эта монета - времен Екатерины Великой, то есть, она не могла быть отчеканена позднее конца восемнадцатого века, приблизительно за полвека до того, когда, согласно имеющимся документам, был построен наш дом.

- Ты хочешь сказать, в то время, когда строился дом, такие монеты были уже не в ходу? - спросил я.

- Совершенно верно, - задумчиво проговорил отец. - Что ж, вероятно, на этом месте в те времена была какая-то другая постройка. А эта монета может стать началом нашей коллекции, верно?