Настолько же, если не на большее расстояние, стены фундамента уходили под землю - так что легко можете себе представить, какими огромными были своды наших подвалов. "Если бы мы вздумали устроить здесь гараж, шутливо говорил отец, - то могли бы поставить в него две дюжины междугородних автобусов и открыть собственную туристскую фирму!" Вместе с отцом мы несколько раз поднимали большой люк, ведущий в подвалы, и видели, что от самого основания ведущей вниз лестницы они забиты всякой рухлядью и старым барахлом - среди которого могли, конечно, найтись и очень интересные вещи! Мы с Ванькой не меньше отца мечтали заняться подвалами и поэтому, когда шесть жилых комнат были приведены в полный порядок (и мы надеялись, что пока что отец не станет приводить в порядок другие комнаты, особенно второго этажа, ведь в их бесконечном, запутанном и запущенном, пространстве, так здорово было играть в путешествие хоббитов и в поиски сокровищ, прислушиваясь к скрипу старых половиц и ступенек), мы вслед за отцом решительно засучили рукава и с самого утра спустились в подвалы.

Воздух подвалов оказался на удивление сухим и свежим. Разумеется, там было прохладней, чем на улице, и сначала нам сделалось немного зябко после жаркого июльского солнца, которое в те дни начинало припекать чуть не с семи утра, но буквально через несколько секунд озноб прошел и нам, наоборот, стало удивительно хорошо и легко. Словно где-то глубоко внутри меня поднялся освежающий ветерок и потихоньку достиг кожи - вот как, наверно, можно описать это ощущение.

- Мастера старых времен были очень разумными и знающими людьми, сказал отец, включив большой переносной фонарь. - Я бы сказал, они были мудры, потому что умели наблюдать природу и учиться у нее. Они умели точно рассчитать, где расположить отдушины для вентиляции, и не менее точно знали, насколько глубоко нужно копать погреба, чтобы они постоянно хранили прохладную свежесть, одинаковую и летом и зимой, но не промерзали и не отсыревали.