Titel der amerikanischen Originalausgabe Through the Eye of a Needle

Deutsche Übersetzung von Hans Maeter

Das Umschlagbild schuf Eddie Jones

Redaktion: Rainer Michael Rahn

1983 der deutschen Übersetzung by Wilhelm Heyne Verlag GmbH & Co. KG, München

Printed in Germany 1983

Von den drei Männern im Cockpit der Catalina war einer leicht gelangweilt, einer fühlte sich überhaupt nicht wohl, wagte aber nicht, es zuzugeben, und der dritte fragte sich, ob sie das Richtige taten.

Der Pilot hatte den Trip von Tahiti nach Ell einige Dutzend Mal hinter sich gebracht und so viele tausend Stunden Flugzeit in dem Amphibium hinter sich, daß er für Fliegen und Navigation nur einen sehr geringen Teil seiner Aufmerksamkeit benötigte. Das Wetter war ein wenig böig, ohne jedoch Grund zur Besorgnis zu geben, und das Flugboot war so zuverlässig, daß es nur der Routine eines Piloten bedurfte, um seine Funktionen zu überwachen.

Robert Kinnaird beobachtete das Wetter nicht mit der gleichen Gleichgülti gkeit. Er wußte natürlich genauso wie der Mann auf dem linken Sitz des Cockpits, daß keinerlei Gefahr bestand, doch dieses Wissen schien seinem Nervensystem auf dem Reflex-Niveau nichts zu nützen. Seine Augen und seine semizirkulären Kanäle leiteten widersprüchliche Informationen zu seinem Gehirn. Der Pazifik war an diesem Nachmittag mit Konvektions-Zellen bedeckt; einige von ihnen wurden durch die klei

nen, fast runden Kumuluswolken, die sie bedeckten, sichtbar gemacht, andere jedoch konnte er nur fühlen. Der junge Mann war mehrmals nahe daran gewesen, dem Piloten vorzuschlagen, über die Kumuluswolken zu steigen, doch er wußte im voraus, was für eine Antwort er bekommen würde. Dulac, der Pilot, hatte sehr strenge Ansichten über das Haushalten mit Brennstoff, selbst bei einem so kurzen Trip wie diesem. Seine Erfahrungen als Kriegsflieger während der frühen vierziger Jahre im Gebiet desselben Ozeans hatte ihm ein sehr klares Bild vom Verhältnis der Wassermassen zu Land gegeben, selbst in Sektoren, in denen es zahlreiche Inseln gab.