«Siehst du, Jimmy, Name und Ort stimmen, und Doktor ist er auch. Was hältst du davon?»

«Ich vermute, es ist eben ein verflucht seltsames Zusammentreffen.»

«Glaubst du, Jimmy? Wirklich? Ist das alles?»

Luke begann wieder auf und ab zu gehen.

«Was könnte es sonst sein?» fragte Jimmy.

Luke wandte sich plötzlich um.

«Und wie, wenn jedes Wort, das das gute, alte Schaf sagte, wahr wäre? Wie, wenn die phantastische Geschichte einfach die reine, nackte Wahrheit wäre?»

«Ach, geh doch, alter Junge! Das wäre wirklich zu stark! Solche Dinge passieren einfach nicht.»

«Und wie war es im Fall Abercrombie? Soll er nicht eine ganze Menge Leute umgebracht haben?»

«Mindestens fünfzehn», räumte Jimmy ein. «Alle mit Arsen!»

«Richtig, also passieren solche Dinge doch!»

«Ja, aber nicht oft.»

«Woher weißt du das? Sie passieren vielleicht viel öfter, als du glaubst.»

«Da spricht der Polizeimann! Kannst du jetzt, wo du dich ins Privatleben zurückgezogen hast, nicht vergessen, dass du bei der Polizei warst?»

«Einmal Polizeimann, immer Polizeimann, vermute ich», sagte Luke. «Aber im Ernst Jimmy, angenommen, dass, ehe Abercrombie so tollkühn wurde, seine Morde der Polizei förmlich auf die Nase zu binden, eine gesprächige alte Dame einfach erraten hätte, was er trieb, und mit dieser Mitteilung zu einer Dienststelle gegangen wäre? Glaubst du, dass man auf sie gehört hätte?»

Jimmy grinste.

«Keine Spur!»

«Richtig. Man hätte gesagt, sie sei übergeschnappt, gerade wie du es gesagt hast. Oder sie hätten gesagt: ‹Zuviel Einbildungskraft, nicht genug zu tun›, wie ich es sagte. Und wir beide, Jimmy, hätten unrecht gehabt.»