Отцу доводилось спасать незадачливых браконьеров, просидевших на дереве около суток, спасаясь от ревнивого лося, готового поднять их на рога и смять копытами, или от зорко стерегущих кабанов, которые со свойственной им медлительной основательностью сидели и соображали, стоит ли им подтачивать корни дерева или обидчик в конце концов сам свалится им на клыки - когда "дозреет"... Даже, по рассказам, секретарь обкома звонил отцу и вежливо спрашивал, можно ли в такое-то и такое-то время привезти на охоту очередных знатных гостей точно так же, как в наши дни отцу звонило все местное начальство и все самые "крутые" местные мафиози... Впрочем, с местными мафиози у отца были свои отношения. Самый крупный из них - "наш крестный папа местного разлива", как шутливо называл его отец - в свое время был у нас шофером. Это было тогда, когда отцу полагалась не только служебная "нива", но и личный шофер, проходивший по штатному расписанию заповедника. Потом, из-за всех этих кризисов, зарплату на шофера урезали, да и "нива" давно пылилась в гараже - за казенный счет её больше не ремонтировали, а отцу все было недосуг ей заняться. Да, по правде говоря, и не очень она была ему нужна: по лесам он предпочитал передвигаться пешком, а в город за покупками - на моторном катере. Шофер "с горя" ушел "в бизнес" - как он сам это называл, и довольно скоро стал таким большим человеком, что не подступись! Скоро он стал открывать магазины и даже отремонтировал и превратил в современный рынок торговые ряды семнадцатого века: как рассказывали, на дань, которую собирал со всех городских киосков и со всех мелких кооператоров... Словом, тип он был ещё тот, но с отцом у него сохранились самые душевные отношения. Насколько я знал - я его не видел уже несколько лет, и только слышал, как они с отцом перезваниваются по телефону - он до сих пор называл отца "хозяином" и всегда спрашивал, не надо ли чем-нибудь помочь. Отец от помощи всегда отказывался и держал себя с ним так же сурово, как с другими, не позволяя соваться в заповедник до начала охотничьего сезона и без лицензии с точно указанным количеством разрешенных ему к отстрелу зверей.