Когда он дошел до бара, то остановился как вкопанный и сердце его замерло от страха. В красном кресле, том самом, в котором только что восседал Бид, сидел маленький, тщедушный человечек с лицом, покрытым веснушками, и рыжими, как огонь, волосами. При виде Рико он поднял голову и вперил в него зеленые проницательные глаза.

- Как дела, Рико, - буркнул он вместо приветствия, - что поделываешь?

Рико сделал попытку улыбнуться, но из этого ничего не вышло.

- Что вы здесь делаете, лейтенант? - спросил он, бледнея.

Лейтенант Джордж Олин все так же пытливо смотрел на хозяина.

- Да вот, решил нагрянуть сюда, чтобы поймать тебя на месте преступления. Что ты на это скажешь?

Рико попытался рассмеяться, но его смех прозвучал как голос попавшей в мышеловку мыши. Чуткое ухо лейтенанта не могло этого не уловить.

- Я делаю все возможное, чтобы не попасться, - пробовал пошутить Рико. - Что это вам пришло в голову, лейтенант?

- Неужели непонятно, приятель, - процедил Олин. - Разве полчаса назад у тебя не побывал кто-то?

Рико налил себе вторую порцию виски, в голове у него все смешалось от панических мыслей. Как ему быть? Он не собирался признаваться, что только что отсюда ушел Верн Бид. Но если заведение находилось под наблюдением полиции и Бида видели, как он уходил отсюда? Или еще хуже, может, его уже арестовали?

- Ничего я не видел, - осторожно начал Рико. - Я работал у себя в кабинете. Естественно, я не исключаю, что кто-то мог войти в кафе незамеченным, но я ничего не знаю об этом.

Олин презрительно улыбнулся. Он знал Рико, и для него не были секретом мечты Рико перейти от мелкой спекуляции к более крупным делам. Уже не один месяц лейтенант следил за ним, надеясь, что рано или поздно владелец клуба попадется.

- Смотри, Рико, с огнем играешь! Кончишь ты в конце концов газовой камерой.