Pickering n‘avait pas entendu parler de quelque chose, eh bien, c‘est que ce quelque chose n‘avait pas eu lieu.

Pickering se leva, et s‘approcha de la fenêtre.

— Il m‘a demandé de vous contacter et de vous envoyer sur-le-champ à Washington.

— Sur-le-champ ?

— Son chauffeur vous attend dehors.

Rachel fronça les sourcils. Si la demande du Président était stressante en elle-même, c‘était l‘expression soucieuse du visage de Pickering qui l‘inquiétait le plus.

— Visiblement, vous avez quelques réserves.

— Pour avoir des réserves, ça j‘en ai ! répondit Pickering avec une inhabituelle lueur d‘émotion dans le regard. Le moment qu‘a choisi le Président semble presque provocant tant il est évident. Vous êtes la fille de l‘homme qui, à en croire les sondages, le met en difficulté et il demande un entretien en tête à tête avec vous ? Je trouve ça tout à fait inconvenant. Votre père, j‘en suis sûr, serait d‘accord avec moi.

Rachel savait que Pickering avait raison, même si elle se fichait pas mal de ce que son père pouvait penser de cette situation.

— Le Président ne vous inspire pas confiance ?

— Mademoiselle, j‘ai fait le serment de fournir toutes les informations dont je dispose à l‘administration actuelle de la Maison Blanche, mais pas de juger sa politique.

Du Pickering pur jus, songea Rachel. William Pickering ne cherchait même pas à dissimuler sa vision des politiciens, figurants éphémères, pions interchangeables sur un échiquier dont les véritables joueurs étaient des hommes comme lui, connaisseurs aguerris d‘un jeu qu‘ils pouvaient observer avec le recul nécessaire. Deux mandats à la Maison Blanche, répétait souvent Pickering, ne pouvaient pas suffire, loin de là, à embrasser toutes les complexités du paysage politique planétaire.