Es war die Fürsorge der treuen Zwerge, die es bewirkte, daß Jahrhundert um Jahrhundert spurlos an Arachna vorüberging, die auf ihrem weichen Lager genau so rotbäckig und frisch ruhte, wie in dem Augenblick, als Hurrikap sie eingeschläfert hatte. Während der Jahrhunderte hatten die Zwerge die Umstände vergessen, unter denen die Hexe eingeschlafen war, und sie meinten, sie habe schon immer so dagelegen und werde so bis ans Ende der Welt weiterschlafen. Die Pflege ihrer Person hatte sich in einen Kult verwandelt, der streng befolgt wurde. Die geringste Abweichung von diesem Kult wurde als Sünde angesehen und von den Ältesten hart bestraft. Es war, als stünde die Zeit in der Höhle still, obwohl sie sich in der großen Welt jenseits der Berge ständig veränderte. Die Menschheit war vom steinernen Werkzeug zum bronzenen und dann zum eisernen übergegangen. Auf den Meeren führen Segelschiffe. Die griechischpersischen Kriege waren längst vorbei, römische Legionen marschierten durch das eingeschüchterte Europa und zertrampelten alles, was in ihrem Weg lag. Die Epoche der mittelalterlichen Barbarei begann und ging wieder zu Ende, Kolumbus entdeckte Amerika, und die Gefährten Magellans umschifften als erste unter den Seefahrern die Welt. Luftballons stiegen in den Himmel auf, der erste Raddampfer furchte die Gewässer, die erste, noch plumpe Lokomotive zog ulkige kleine Waggons über stählerne Gleise...

Die Hexe aber lag immer noch da in ihrem tiefen Schlaf. Im Zauberland floß die Geschichte langsam und eintönig dahin. Stämme winziger Menschlein lösten einander ab, es entstanden und zerfielen winzige Staaten, die sich für den Nabel der Welt hielten, königliche Dynastien kamen auf und gingen unter. Das alles verfolgten die Zwerge, die Untertanen der Arachna, sehr genau. Unsichtbar trieben sie sich im Lande herum, spionierten, horchten und merkten sich alles.