Kelly Harris war wie ein strahlender Komet in der Welt der Mode aufgestiegen. Sie war Ende zwanzig, eine Afroamerikanerin mit einer Hautfarbe wie geschmolzener Honig und einem Gesicht, von dem jeder Fotograf träumte. Sie hatte sanfte braune Augen, die eine hohe Intelligenz verrieten, sinnlich volle Lippen und eine Figur voller erotischer Verheißungen. Ihre dunklen Haare waren kurz geschnitten und bewusst unordentlich frisiert, sodass ihr ein paar vereinzelte Strähnen in die Stirn hingen. In diesem Frühjahr war sie von den Leserinnen und Lesern der Illustrierten Elle und Mademoiselle zum schönsten Model der Welt gekürt worden.

Während sie sich anzog, blickte sich Kelly in dem Penthouse um, und wie immer hatte sie das Gefühl, als ob mit ihr ein Wunder geschehen wäre. Das Apartment war atemberaubend. Es lag an der exklusiven Rue St.-Louis-en-L’île im 4. Arrondissement von Paris. Eine Doppeltür führte in eine elegante Vorhalle mit hoher Decke und einer Wandtäfelung in sanften Gelbtönen. Das Wohnzimmer war teils mit modernem französischen Mobiliar, teils im Stil der Régence eingerichtet. Von der Terrasse aus hatte man freien Blick über die Seine zur Kathedrale Notre Dame.

Kelly freute sich schon auf das kommende Wochenende, an dem ihr Mann mit ihr einen seiner Überraschungsausflüge unternehmen wollte.

Ich möchte, dass du dich schick machst. Du wirst bestimmt begeistert sein, wenn wir dort sind.

Kelly lächelte vor sich hin. Mark war der wunderbarste Mann auf der Welt. Dann warf sie einen Blick auf ihre Armbanduhr. Ich sollte mich beeilen, dachte sie. Die Modenschau fängt in einer halben Stunde an. Kurz darauf verließ sie das Apartment und ging den Flur entlang zum Aufzug. Noch ehe sie ihn erreicht hatte, öffnete sich die Tür der Nachbarwohnung, und Madame Josette Lapointe trat auf den Korridor heraus. Sie war eine kleine, rundliche Frau, die stets ein freundliches Wort für Kelly übrig hatte.