»Ich danke Ihnen; ich glaube jetzt alles durchschauen zu können. Haben Sie noch etwas Geduld.«

Er blieb beim Ausgang stehen und sagte: »Saunders gab Ihnen ein Paar Schuhe, nicht wahr?« Grant staunte nur. Poirot erhob sich.

»Ja, freilich, doch wie können Sie das wissen?«

»Es gehört nun einmal zu meinem Beruf, über verschiedene Dinge unterrichtet zu sein«, sagte Poirot mit großem Ernst. Nach einigen Worten mit dem Inspektor gingen wir zum »Weißen Hirschen«, um bei Schinken mit Ei, dazu Apfelwein aus Devonshire, die Angelegenheit zu besprechen. »Können Sie uns schon irgendwelche Erklärungen geben«, fragte Ingles lächelnd.

»Ja, die Angelegenheit liegt für mich ziemlich klar, jedoch werden Sie verstehen, daß es nicht so ganz leicht sein wird, Beweise zu erbringen.

Whalley wurde auf Befehl der Großen Vier getötet - aber nicht von Grant. Ein durchtriebener Bursche besorgte Grant den Posten und plante mit großer Umsicht, ihn zum Sündenbock zu machen - eine nicht zu schwierige Aufgabe bei Grants Vorstrafen. Er gab ihm ein Paar Schuhe, eines von zwei vollständig gleichen Paaren. Das andere Paar behielt er selbst. Es war alles denkbar einfach. Zu dem Zeitpunkt, als Grant sich außerhalb des Hauses befand und Betsy zu einem Schwätzchen ausgegangen war (was sie wahrscheinlich jeden Tag zu tun pflegte), fuhr er bei dem Hause vor und trug bei dieser Gelegenheit die gleichen Schuhe. Er betrat die Küche, ging zum Wohnzimmer, streckte den alten Herrn mit einem Schlag nieder und schnitt ihm den Hals durch. Dann begab er sich zurück in die Küche, zog die Schuhe aus, tauschte sie gegen die vor der Tür stehenden aus, verließ mit Grants Schuhen das Haus und fuhr mit seinem Wagen davon.« Ingles betrachtete Poirot aufmerksam.

»Da taucht noch die Frage auf, wieso ihn niemand gesehen hat.«

»Ah, nach meiner Oberzeugung kann man hier erkennen, mit welcher Schlauheit Nummer vier zu Werke ging. Ein jeder sah ihn - und wiederum sah ihn niemand, denn er benutzte zu seinem Vorhaben einen Metzgerwagen!« Ich stieß einen Ruf der Überraschung aus. »Die Hammelkeule?«