»Vielleicht haben sie ihre eigene Degeneration programmiert«, meinte Varnett, »und den Ablauf nicht mehr unter Kontrolle bekommen.«

»Wie? Programmierte — geplante Degeneration? Eine interessante Theorie, Bürger Varnett. Vielleicht werden wir es eines Tages erfahren.«Er winkte, und sie betraten ein Gebäude mit einem seltsamen, sechseckigen Eingang. Alle Türen waren Sechsecke, wie es den Anschein hatte. Das Innere des Raumes war sehr groß, aber einen Hinweis auf Zweck oder Funktion gab es nicht. Er sah aus wie ein Laden oder eine Wohnung, nachdem die Besitzer ausgezogen waren und alles mitgenommen hatten.

»Der Raum ist sechseckig«, sagte Skander, »wie die ganze Stadt, wie nahezu alles darin, aus dem richtigen Blickwinkel betrachtet. Die Zahl Sechs scheint für sie von entscheidender Bedeutung gewesen zu sein. Oder heilig. Daraus, und aus Größe und Form der Eingänge, Fenster und dergleichen — ganz zu schweigen von der Breite der Gehwege — haben wir eine gewisse Vorstellung darüber gewonnen, wie die Wesen ausgesehen haben müssen. Wir gehen davon aus, daß sie Ähnlichkeit mit einem Kreisel oder einer Rübe hatten, mit sechs Gliedmaßen, die Tentakel gewesen sein mögen, verwendbar als Gehwerkzeuge oder als Hände. Wir vermuten, daß die Sechs auf vielen Gebieten für sie wichtig war — in ihrer Mathematik, in der Architektur. Vielleicht hatten sie sogar insgesamt sechs Augen. Nach den Türen zu schließen, und wenn man lichte Höhe und Breite berücksichtigt, waren sie im Durchschnitt etwa zwei Meter hoch und in der Mitte möglicherweise etwas breiter — wo, wie wir glauben, die sechs Arme oder Tentakel oder was auch immer angebracht waren, was der Grund dafür sein mag, daß die Eingänge an dieser Stelle breiter sind.«

Sie blieben einige Zeit stehen und versuchten, sich solche Wesen vorzustellen, wie sie in den Zimmern lebten und die Gehwege bevölkerten.

»Am besten gehen wir jetzt ins Lager zurück«, sagte Skander schließlich. »Sie werden hier ausreichend Zeit haben, zu studieren und sich jeden Winkel anzusehen.«