Trautman und Singh standen über einem halb auseinander gebauten Maschinenblock und arbeiteten umdie Wette, ganz wie Mike erwartet hatte. Der Maschinenraum bot einen Anblick des Chaos. Überall lagen Einzelteile, Schrauben, Drähte, Werkzeuge und tausend andere Dinge herum und die Gesichter der beiden waren so ölverschmiert, dass Mike im allerersten Moment fast Schwierigkeiten hatte, sie auseinander zu halten.

»Hallo, Mike!«, begrüßte ihn Trautman. »Was tust du hier?«

»Dasselbe wollte ich Sie auch gerade fragen«, sagte Mike. »Und nicht erst seit heute. Funktionieren die Maschinen nicht richtig?«

»Besser denn je.« Trautman fuhr sich mit dem Handrücken über die Stirn und hinterließ dabei einenweiteren schmierigen Ölfleck, sodass er jetzt fast aussah wie ein alter Indianerhäuptling, der sich noch einmal entschlossen hatte auf den Kriegspfad zu gehen. »Das ist es ja gerade.«

»Aha«, sagte Mike. »Ihr nehmt die Motoren der NAUTILUS auseinander, weil sie zu gut funktionieren.« »Weil wir nichtwissen,wie sie funktionieren«, korrigierte ihn Trautman. Mike sah ihn fragend an. »Ich fahre seit fünfzig Jahren zur See«, fuhr Trautman fort, »und ich dachte immer, ich kenne jede Art

von Maschine, die jemals gebaut worden ist. Aber so etwas habe ich noch nicht gesehen. Die alten Atlanter müssen uns technisch um Jahrhunderte voraus gewesen sein.«

»Das wussten wir doch schon immer«, sagte Mike. »Nicht, dass sie so weit waren«, entgegnete Trautman kopfschüttelnd. »Wir haben nicht einmal eineVorstellungdavon, wie diese Motoren arbeiten.«