"Ha sido un largo rato." Malik no se volvió de su posición en la ventana abierta cuando Gage cruzó su cámara en Bellerieve. "¿Te ofreció el mundo entero, o solamente una parte de é?"

"Nombrarme caballero, una baronía, la propiedad de mi opción en Inglaterra." Gage se movió para estar de pie al lado de él. "Pareció pensar que era muy generoso."

"Pero tú no." Malik aún no dejó de mirar el cometa. "¿Confías en él?"

"Me llamó a su presencia cerca de la medianoche para que sus barones no sepan que él trata conmigo. Amenaza con tomar Bellerieve si no le doy lo que él quiere. ¿Debería confiar en él?"

Malik no contestó.

"¿Y por qué debería arriesgarme? Tengo todo lo que podría querer o necesitar aquí." Su mirada fija fue alrededor de la cámara, recogiendo un elefante exquisitamente trabajado en oro sobre la mesa, la tapicería magnífica que retrataba la caza de león en el desierto le contemplaba desde la pared. Tenía cada esquina del castillo rebosando con muebles de fino tallados y los ornamentos de oro, plata y marfil. Cuando había amueblado Bellerieve había intentado emular el lujo y la belleza de los palacios que había visitado en Bizancio mejor que las comodidades escasas de los señoríos de Normandía o el comedor de su padre en Noruega.

"No todo," dijo Malik. "Aquí debes luchar por el respeto y para mantener lo que es tuyo."

"En Inglaterra probablemente sería lo mismo. Sólo tendría que luchar con los Sajones como mis hermanos Normandos. Sí, debería quedarme aquí."

"Pero no lo harás." Malik rió. "Eres un hombre que nació para gobernar, y Inglaterra es un paso en esa dirección."

"Una baronía no es un reino." Él levantó sus cejas. "¿O crees que tengo la intención de derrocar a William?"