»Der Torshind ist also ein wirtschaftlicher Konkurrent?«

»Durchaus nicht«, gab der Yugash zurück. »Der Torshind vertritt — äh, Augenblick —, das ist etwas schwierig… es kommt der Sache wohl am nächsten, wenn ich sage — eine Kirche, auch wenn Sie mich da mißverstehen werden. Jedenfalls einen organisierten Kult mit starren, dogmatischen Glaubenssätzen, die überaus fanatisch vertreten werden.«

»Kult genügt mir. Was geglaubt wird, spielt keine Rolle — oder ist das relevant?«

»Relevant, ja. Er hat einmal große Macht besessen. Früher, als die Markovier die Abreisen überwachten, gelang es ihnen, in den Körpern von einigen dieser Leute hinauszugelangen, um sozusagen den Glauben und die Macht des Kults zu verbreiten. Sie sind der Grund für einen Großteil unserer sozialen und politischen Isolierung, da sie alle anderen Wesen als Werkzeuge betrachten, wie dieses Gerät, die ihren Wünschen zu dienen haben.«

»Ich dachte, Sie können keine Gedanken lesen, selbst wenn Sie in einem Wirtskörper stecken?«fragte Ortega nervös.

Das Kristallwesen bebte.

»Sie mißverstehen mich. Wissen, nein. Aber sie können natürlich das Gehirn stören, Schäden hervorrufen, Wahnsinn erzeugen. Sie können — wie alle Yugash — fühlen, was der Wirtskörper spürt: Masochismus, Sex, Sadismus, was auch immer, ohne jede Gefahr für den im Inneren befindlichen Yugash. Und sie können solche Empfindungen auslösen, indem sie die dafür zuständigen Zentren im Gehirn reizen. Es ist nur eine Frage des Experimentierens, herauszufinden, wo sie sich befinden und was sie bewirken.«

»Aber Sie sind nicht so?«fragte Serge Ortega beunruhigt.