- Сейчас многие увлекаются экзотическими птицами, - он старался смотреть в тяжелые глаза министра, понимая, что уже уязвим. Министр узнал его.

- Правильно, - глухо подтвердил министр. - Собирают разных птиц - фламинго, цапель, филинов и дронго.

- Что вы сказали? - оживился главный редактор. - О последней птице я не слышал никогда.

- Зато я много слышал, - сказал Примаков. - Я думал, такая птица уже не водится в наших краях.

- Очевидно, это бывают редкие, случайно залетевшие в эти края птицы, говоривший эти слова продолжал смотреть министру прямо в глаза.

Примаков снова вздохнул. Он только несколько месяцев назад стал министром иностранных дел страны. До этого он целых пять лет возглавлял самую секретную службу России - Службу внешней разведки. А так как его связи с предшественником СВР - Комитетом государственной безопасности - еще в советские времена ни для кого не были секретом, все знали, что академик-разведчик слишком хорошо осведомлен. И многое знает.

- Вы думаете, что мы с вами не виделись? - спросил министр напоследок, словно пытаясь проверить в последний раз. - Может, где-нибудь в другом месте?

- Нет, - твердо ответил он, - я думаю, вы ошиблись.

- Может быть. - Министр отошел от них, словно потеряв всякий интерес. А главный редактор после секундного замешательства улыбнулся:

- Стареет наш "примус". Уже людей забывать стал.

Его собеседник молчал. Он смотрел в ту сторону, куда ушел министр. В этот момент в зале наступило волнение. Объявили, что подъехал автомобиль. Сейчас на презентации должен появиться лидер оппозиции. Его не любили, и очень многие демонстративно отошли от дверей, чтобы не здороваться с приехавшим. Справедливости ради стоит отметить, что президента любили еще меньше, но многие из деятелей культуры, собравшихся здесь, искренне полагали, что "хрен редьки не слаще". И собирались голосовать на выборах за прежнего президента, полагая, что новый лидер привнесет с собой новую волну перемен и революций.