— È probabile, ma non sono in grado di dirvi quando. Appena lo saprò, ve lo farò sapere.

— Signor Wilson — chiese il rappresentante del Times — potete dirci se il Presidente parlerà con Londra o con Mosca o con i governi di altri Stati?

— Ve lo saprò dire quando avrà parlato col Segretario di Stato.

— Ha già conferito con lui?

— È probabile che stiano parlando in questo momento. Datemi un’ora e forse potrò dirvi qualcosa di più. Per adesso, posso soltanto promettervi che vi terremo informati degli sviluppi della situazione.

— Signor Wilson — disse il rappresentante del Chicago Tribune — immagino che al governo non sarà sfuggito il fatto che un aumento della popolazione mondiale sulla base di due milioni e mezzo di persone all’ora…

— Secondo gli ultimi dati di cui dispongo, si tratta di un milione all’ora — lo interruppe Wilson.

— Al momento attuale — continuò il giornalista — ci sono duecento gallerie, o aperture, o come volete chiamarle. Anche se non se ne aprissero altre, significa che in meno di quarantott’ore arriverà sulla Terra un miliardo di persone. Ora, vi chiedo come potrà il mondo nutrire tutta questa gente in più.

— Il governo ha già preso in esame il problema — rispose Wilson. — Vi basta, come risposta?

— In parte. Come s’accinge ad affrontare il problema?

— Non è ancora stato deciso — rispose secco Wilson.

— Il che vuol dire che vi rifiutate di rispondere.

— Vuol dire semplicemente che non ho tutti i dati per poter rispondere.

— Ho un’altra domanda — disse il rappresentante del Times di Los Angeles — riguardante la scienza e la tecnologia, che, fra cinquecento anni, dovrebbero essere molto progredite. È stato preso in considerazione…

— No, almeno non ancora — tagliò corto Wilson.