– Получается, Селиванов тоже маньяк?!

– Естественно!!! В 2001 году он, тогда полковник ОМОНа, погорел в Чечне на изнасиловании двенадцатилетней девчонки. По некоторым сведениям, Селиванов собирался ее убить, но не успел. Подоспевшие танкисты помешали. Мое начальство твердо уверено, что он совершал подобные деяния и раньше. Только не попадался... Так или иначе, но милицейское руководство предпочло замять дело. Полковника не отдали под трибунал, а разжаловали в капитаны и, от греха подальше, сослали участковым в вашу деревню. Здесь он, скуки ради, занялся изучением народного фольклора и краеведением. В процессе обнаружил затерявшуюся в архиве карту Поганого болота, составленную Артуром Таракановым. А год назад освободились его опущенные родственнички. Селиванов поселил их в избушке на острове, а дальше... дальше я уже рассказывал. Зачем повторять десять раз?

– Н-да-а! Жуткая история. Не лучше, чем с колдунами Максимовыми! Эх-хе-хе, много в мире зла!!! Кстати, моя внучка втюрилась в тебя по уши. Через год-другой можно свадьбу сыграть. Ты, помнится, смотрел на Олю, как кот на сметану. Старика не проведешь!

– Перестаньте, дядя Вася. Ваша внучка мне впрямь понравилась, но... ей не такой муж нужен!

– Почему?!

– Работа у меня, кхе, гм... специфическая. Сегодня жив, завтра – нет. Бывает, пропадаю в командировках месяцами. Да и характер у меня скверный...

– Но, но! Ты на себя не наговаривай! Ишь, скромник выискался! А в следующий отпуск обязательно приезжай к нам. Мы будем ждать!!!

– Ладно... постараюсь. Между прочим, дядь Вась, как там насчет смородинной водки? Не мешало бы прогреть организм изнутри. Слишком сильно промерз!

– Так чего же ты молчал?! Ща мигом принесу!!!

Эпилог

Последние числа мая 2004 года

Мерно постукивали колеса электрички. За окном убегала вдаль зеленая полоса лесов. Постепенно она редела, перемежаясь областными городками, а по мере приближения к Н-ску вовсе пропала, сменившись пыльными лесопосадками.