Letztendlich waren alle Versuche, ›Paradox‹ zu erkunden, aufgegeben worden; doch in letzter Zeit hatten Besucher, die ›Paradox‹ in geringer Entfernung passiert hatten, Veränderungen gemeldet. Die Blase hatte ihr äußeres Erscheinungsbild korrigiert, vielleicht galt das Gleiche auch für den internen Status. Ein erneuter Versuch könnte jetzt also Erfolg haben.

Es war ein gefährlicher Einsatz, doch Hans Rebka hatte sich regelrecht darauf gefreut. Er hatte sich freiwillig gemeldet, und man hatte ihn zum Leiter der Expedition ernannt.

Und dann war diese Meldung gekommen, einen Tag, bevor sie in das Innere von ›Paradox‹ hatten hinabsteigen sollen.

»Ein anderer Einsatz …« Die Stimme hatte dünn geklungen, als flüstere sie nur — das Frequenzspektrum wurde während der Passage durch das Bose-Kommunikations-Netzwerk reduziert. »… im Doppelplaneten-System Dobelle. Sie müssen unverzüglich aufbrechen …«

Die durch den Raum dünn klingende Stimme besaß in keiner Weise einen drängenden Tonfall, doch die Meldung war von höchster Regierungsebene des Phemus-Kreises gekommen. Und das war ein Einsatz, den Rebka allein bestreiten sollte; seine Kameraden sollten weiterhin ›Paradox‹ untersuchen. Zunächst hatte es geklungen, als sei es für ihn eine große Ehre, ein Privileg, dass er und kein anderer ausgewählt worden war. Doch die Erläuterungen zu diesem Einsatz hatten Rebka dann in diese tiefe Verwirrung gestürzt.

Er wusste genau, was er konnte. Er war ein Tatmensch, jemand, der irgendwie alles immer hinbekam, und er war verdammt gut dabei. Er hatte immer etwas zu improvisieren gewusst, stets irgendeine Lösung aus dem Ärmel geschüttelt und in Echtzeit auch wirklich knifflige Probleme zu lösen verstanden; er war ein typisches Kind seiner Heimatwelt Teufel.

»Welche Sünden muss ein Mensch begehen, in wie vielen seiner vorangegangenen Leben, um auf Teufel wiedergeboren zu werden?« Der halbe Spiralarm kannte dieses Sprichwort.