Sie kämpften gegen die Mattigkeit eines Schlafes von einem Jahrhundert Dauer an, fragten über Bedienfelder den internen Status des Schiffes ab und teilten Erleichterung miteinander: Es war an Bord nicht zu einer Katastrophe gekommen. Im Nachrichten-Center lag kein dringender Bericht für sie, keine Meldung über einen bedeutenden wissenschaftlichen Durchbruch. Es würde keine Feier von Superluminalreisenden geben, die diese viel zu spät eintreffenden Kolonisten auf Lacoste willkommen hießen.

Vor dem Schiff war bereits wie ein nacktes Auge ihr Zielgestirn zu erkennen. Gravitative Perturbationen des Sterns hatten schon vor langer Zeit die Existenz wenigstens zweier Planetenriesen vermuten lassen. Jetzt konnte diese Vermutung durch unmittelbare Beobachtung bestätigt werden, und dazu die Existenz fünf weiterer, kleinerer Himmelskörper, die sich in der Nachbarschaft des sonnennäheren Planeten befanden.

Die Frau erholte sich schneller als der Mann. Sie verließ als Erste die Schindler-Kälteschlafkabine, erhob sich in dem Schwerefeld von einem Zehntel-G, und machte sich dann daran, die externen Displays zu begutachten. Leise stieß sie ein Brummen aus, ihre noch träge reagierenden Stimmbänder formten ein zufriedenes Grunzen, und dann räusperte sie sich versuchsweise.

»Wir haben’s geschafft! Da ist es!«

Und da war es auch. Die Scheibe von Lacoste, die aussah, als bestünde sie aus geschmolzenem Gold, befand sich genau in der Mitte des vorderen Schirms. Zwei Minuten später trat der Mann neben sie, immer noch wischte er sich das schützende Gel aus dem Gesicht. Wie um schweigend zu gratulieren, berührte er ihren Arm, erleichtert, liebevoll. Sie waren Lebenspartner.

»Es wird Zeit, die anderen zu wecken.«

»In ein paar Minuten«, gab sie zurück. »Denk an Kapteyn! Wir müssen erst einmal sicherstellen, dass wir hier wirklich etwas haben.«

Das abschreckende Beispiel von Kapteyn war tief in der Erinnerung eines jeden Raumerkunders eingebrannt: acht Planeten, alle anscheinend mit wunderbarem Potenzial; und alle acht erwiesen sich bei genauerer Untersuchung als völlig unbrauchbar, weder als Standort für menschliche Siedlungen geeignet noch dazu, dort wenigstens die weitere Versorgung zu sichern.