Das Informationsnetzwerk zwischen den einzelnen bewohnten Planeten war ständig im Einsatz. Der Informationsaustausch war zwar auf Lichtgeschwindigkeit beschränkt, doch selbst vor diesem Hintergrund konnte die Frau nicht glauben, dass irgendein Schiff von Raumerkundern nach Lacoste ausgeschickt worden war, ohne dass sie hier davon gewusst hätten. Und wenn ein anderes Schiff hier bereits angekommen wäre, dann ging das, was sie hier mit eigenen Augen sahen, weit über das hinaus, was eine Erkundungskolonie innerhalb weniger Jahre hätte bewerkstelligen können.

Oder auch innerhalb weniger Jahrhunderte.

»Panorama-Ansicht wählen.«

Der Computer hörte ihre Worte und passte die Darstellung entsprechend an. Der Planet schrumpfte bis auf Erbsengröße zusammen, war nur noch ein heller Punkt auf der Mitte des Bildschirms. Nun war deutlich der Nimbus zu erkennen, der von ausgedehnten Konstruktionsarbeiten im All rings um den Planeten zeugte: ein schimmerndes, wie Perlmutt glänzendes Gerüst, von dem der Planet eingehüllt wurde wie eine Perle von der Auster. Dünne Fäden, ihrerseits Gerüststränge, erstreckten sich schier endlos weit ins All, wurden dünner und dünner, bis sie so zart waren, dass die Auflösung der beobachtenden Sensoren sie nicht mehr darzustellen vermochte.

»Die sind nicht von uns, Tamara«, stellte der Mann leise fest, »die sind nicht von uns!«

Das war nicht die Arbeit von Menschen; nicht einmal die ringförmig angelegten Straßen, die den Planeten Erde umspannten, kamen dem, was sie hier sahen, in Größe und Komplexität auch nur ansatzweise nahe. Manche dieser spiralförmig verlaufenden Filamente mussten mehr als vierhunderttausend Kilometer lang sein, und dabei mehrere Kilometer breit. Sie hätten eigentlich aufgrund der Gravitationskräfte des Planeten selbst instabil sein müssen, ebenso aufgrund der Gezeiten-Perturbationen und auch aufgrund von den Wechselwirkungen dieser Kräfte untereinander. Doch das war eindeutig nicht der Fall.