- Вы полагаете, что это я подбросил кольцо? - поинтересовался он невозмутимо, но его спокойствие не предвещало ничего хорошего.

- Я этого не говорил. - Гас шумно выдохнул воздух.

- Проклятие! А вам не кажется, что если бы я знал, что собираюсь найти, то у меня хватило бы сообразительности внести кольцо в список?

Шериф нахмурился, морщины на большом лице проступили резче.

- Не кипятись. - Гас поднял руку. - Нам всем хотелось, чтобы обвинили Ренара. Я просто пытаюсь объяснить тебе, как это может выглядеть и как все можно извратить. Помни об этом и впредь постарайся держать себя в руках.

Ник вздохнул, отвернулся от заваленного бумагами стола и снова зашагал по кабинету, но уже с меньшей энергией.

- Я детектив, а не специалист по связям с общественностью. У меня есть дело, и я его делаю.

- Но ты не можешь заниматься только Маркусом Ре-наром.

- И что же мне остается делать? Пойти к цыганке? Пусть нагадает мне еще подозреваемых? Или придерживаться нелепой версии, что это убийство - дело рук серийного убийцы, которого поймали четыре года назад?

- Ты не можешь вцепиться в одного только Ренара, Ник, если у тебя нет весомой улики или свидетеля. Это нарушение прав личности, и он подаст против нас иск.

- О Господь милосердный! Он подаст на нас в суд. Этот убийца! - взвился Ник.

- Гражданин! - рявкнул Гас, и его кулак обрушился на стол в пространстве между двумя кипами документов. - Гражданин, обладающий всеми правами и чертовски хорошим адвокатом, чтобы заставить уважать его права.

- Он убийца.

- Только когда ты поймаешь его и докажешь его вину по всем правилам. У меня достаточно проблем в округе, если учесть, что половина жителей верит в воскрешение Душителя из Байу, а вторая требует немедленно линчевать Ренара, тебя, меня. Этот костерок и так неплохо горит, и мне ни к чему, чтобы ты подливал в него масло.

- Вы хотите, чтобы я вообще бросил это дело, Гас?